El
sistema endocrinológico es el encargado de cuidar del buen
funcionamiento de cada órgano para que realice el trabajo
que le corresponde a su debido tiempo. Para ello, cada una de las
glándulas que lo componen actúa vertiendo a la sangre
unas sustancias, en muy escasa cantidad, llamadas hormonas, que
llegan a los órganos sobre los cuales deben actuar.
LA
HIPOFISIS
La
hipófisis es una pequeña glándula que se halla
situada en la cavidad denominada "silla turca", en el
hueso esfenoides de la base del cráneo. El diámetro
de esta glándula es de 1 cm, y su peso de 1 g. A pesar de
su pequeño tamaño tiene gran importancia dentro del
sistema endocrino ya que, con sus secreciones, determina el funcionamiento
de las demás glándulas. La hipófisis segrega
las siguientes hormonas:
-Hormona
del crecimiento. Actúa en todo el organismo determinando
el crecimiento del cuerpo a través del control del metabolismo.
-Hormona
adrenocorticotropa. Controla el funcionamiento de las glándulas
suprarrenales.
-Hormona tireotropa. Controla
el funcionamiento del tiroides.
-Hormona gonadotropa. Controla
el funcionamiento de las glándulas sexuales (ovarios, testiculos).
-Hormona melanocito-estimulante.
Controla la secreción de melanina por parte de unas células
especializadas, los melanocitos.
-Hormona oxitócica.
Controla la motilidad del útero.
-Hormona antidiurética.
Obliga a que se reabsorba parte del agua de la orina ya formada:
así concentra la orina y disminuye su volumen.
EL
TIROIDES
El
tiroides es una glándula
que se halla situada en la parte anterior del cuello por delante
de la tráquea. Está formada por dos lóbulos,
derecho e izquierdo, unidos en la línea media por una zona
más estrecha denominada istmo tiroideo. Pesa de 20 a 30 gramos.
La hormona que segrega se llama tiroxina. La tiroxina determina
un aumento de las funciones vitales (respiración, ritmo cardiaco,
fuerza muscular, etc.) y del metabolismo en general. Esta hormona
actúa en todas las células del cuerpo. Su función
viene determinada por la hipófisis.
GLANDULAS
PARATIROIDES
Estas
glándulas, habitualmente en número de cuatro, se hallan
situadas en el cuello, muy próximas a la glándula
tiroides y por detrás de ésta. Su producto de secreción
es la hormona paratiroidea, que tiene la misión de controlar
el nivel de calcio en la sangre. Cuando aumenta la concentración
de hormona, aumenta éste, y viceversa.
GLANDULAS
SUPRARRENALES
Estas
dos glándulas se hallan en contacto con la parte superior
de cada riñón. Su color es de un tono amarillo-parduzco
Y su longitud de unos 5 cm. Las hormonas que segregan son los corticoides
(de importante acción metabólica), y la adrenalina
y noradrenalina , que actúan estimulando al sistema nervioso
simpático.
EL
PANCREAS
Además
de su función exocrina, el páncreas tiene una función
de tipo endocrino. Se lleva a cabo en unas áreas repartidas
por todo el páncreas y denominadas islotes de Langerhans,
que fabrican dos tipos diferentes de hormonas: insulina, elaborada
por las llamadas celulas Beta, determina una disminución
del nivel de glucosa en la sangre; y glucagón, formado por
las llamadas células Alfa, tiene una acción opuesta
a la de la insulina: produce un aumento del nivel de glucosa en
la sangre.
